採訪撰稿：西蒙
或許每個人的內心都有一個夢幻島，讓我們面對有時冰冷的現實世界，內心還能有一個迴轉的空間，所有的歡樂可以永遠不老，就算是煩惱也填上色彩，雙眼迸發出光亮像孩子一樣。楊茂林內心的夢幻島，不是由這些轉身為神佛的卡漫人物建構而成，而是內心一片如赤子的純樸之地，充滿希望、樂趣以及孩童式的傷痕。在這樣的夢幻島，楊茂林玩得盡興，為了讓自己在工作室發呆時候能夠有好去處，便做了隻馬讓自己能棲身於上，盡情馳騁在他的夢幻島。結合卡漫和神怪，已經是楊茂林創作的第三時期，從台灣的歷史、政治到現在的台灣文化。
「在之前，我們的個性是屬於批判的、顛覆的、向既有權威挑戰的，這樣的創作像是躬著身體武裝自己，一直對著鏡子說我是最偉大、最有力量。是很辛苦的。」
楊茂林持續說，以前社會的種種限制在今天是很難想像的，因為政治因素，甚至使用顏色上都不能夠隨心所欲。在過去戒嚴的時候，武裝自身相對整個國家機器的壓迫，創作竟然成了一件累人的事。但年歲增長，經過了下一代的新生，上一代的死亡，人生流轉的過程，讓他的態度漸漸轉向一片赤子之地，若早期的作品是為了要批判，試圖用藝術的角度解決制度上的缺憾；而現今的作品，以一種調皮、顛覆、諷刺式的另類混搭，結合了中西古今的卡漫英雄和神怪，創造出許許多多的「玩具」，為的也是補上心中孩童時期神話英雄故事造成的缺口。
昇降之間的交合
楊茂林從小就喜歡《山海經》、《封神榜》或是西方的希臘神話，然而神怪與卡漫的結合畢竟充滿了突兀，一個是過去式，一個是現在式及未來式；宗教是精緻文化，卡漫卻是通俗文化。卡漫對楊茂林來說是相當深刻，每個人內心都會有一兩個特殊的卡漫人物，在童年關鍵時刻扮演著異想世界的延展及實現。而因為人類心靈的需要，我們創造了宗教(或者說由人類因人生苦難修行的過程中，宗教自然形成)。於是，宗教神佛與卡漫之間的許多共同點，第一個就是深入影響人心的直接性；這兩者都是一種信仰，擁有各自的故事，甚至都是一種英雄式的象徵以及使人心神嚮往的另一個世界。這樣的影響幾乎不分世代與年齡，父子都想要成為超人的願望，類比著代代求神問卜的心誠則靈。屬於通俗文化的卡漫世界晉身於宗教神佛的神聖雲端，竟然卻有一種對立的和諧。
屬於楊茂林的卡漫世界，是快樂、輕巧美麗，感情豐富卻又充滿悲傷。彼得潘的優雅、夢露的美麗；或是美人魚及無敵鐵金鋼、金剛等等沒有結果的愛情故事。悲慘的童話故事，在楊茂林心中形成了一個被封鎖的陰影，他表示如果不是身為藝術家，或許這個部分永遠不會被開啟，但因為能創作，便試圖救起小時候痛苦的記憶，讓美人魚與王子結合不再生離死別也不用變成泡沫。
雖然宗教會啟發楊茂林許多的事，但他對每天念經或是下跪膜拜是沒有興趣的。楊茂林認為人是無法定義神並且神與人是完全平等的，神並不會比較高高在上，因為神也從擁有人性，在不斷修行轉世累積的過程中實現理念。楊茂林在第五十七屆威尼斯雙年展，於義大利三百年歷史的古教堂，利用卡漫與宗教的結合，在異國神聖的古教堂造神建廟，揉合中西世代的共同的記憶，將卡漫付予神性，由一種娛樂式的通俗文化，提昇至寬容純美各種神聖姿態，引起異國老少每人內心那處「夢幻島」的記憶共嗚。
在宗教神怪、卡漫及現實世界裡，我們膜拜著各自的偶像，創造屬於自己的異想世界，那裡有佛陀、基督或是彼得潘、史努比…他(祂、牠)們仍舊示現著人文世界的情感、關懷及正義，每個人的夢幻島正繽紛著超乎意識想像的色彩。[ii] 李樂：《楊茂林苦海嘛A噗蓮花婆娑之廟》，〈世俗的閾限性〉，第11頁。
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楊茂林
經歷
1999 | 李仲生基金會現代繪畫創作獎 |
1991 | 第一屆雄獅美術創作獎 |
1985 | 台北畫派創始成員、第一任會長 |
1982 | 101現代藝術群創始成員 |
1979 | 中國文化大學美術系畢業 |
1953 | 生於台灣彰化市 |
創作自述：
長期以來，我都希望藉由創作，提出我對於所處的文化、環境、社會、歷史、政治等，生活及生命切身相關問題的看法。台灣經由歷史上多元時空的文化交錯，演變出殖民交配後獨具特色的新型態文化現象，極具生命力與新鮮活潑的魅力。
近年來，我以平面繪畫、電腦製作、裝置與雕塑等多種創作媒材，嘗試表達在開放、詼諧之外而又盡求深刻的手法，希望能夠對於大多數人視而未見的台灣文化特質，作一另類的反思。
對我而言，藝術就是我的發言權。
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